在与认知功能下降的老人沟通时，养老护理员应站在老人的正对面，保持眼神接触，以表达尊重和关注。

站在老人正对面并保持眼神接触，有助于老人集中注意力，感知护理员的情绪和意图，建立信任感，是有效的非语言沟通技巧。