若老人在口腔护理过程中突然出现呛咳，护理员首先应采取的措施是？

呛咳表明可能有异物或液体进入气道，首要任务是防止窒息。应立即停止操作，协助老人采取侧卧位或俯卧位，轻拍背部帮助排出异物，确认安全后再做后续处理。